TRIBUN GROUP – Usai menuntaskan tugas di BRI Super League dengan kemenangan 2-0 atas Malut United, Persib Bandung segera mengalihkan konsentrasi penuh ke ajang internasional. Tim asuhan Bojan Hodak itu akan menghadapi wakil Thailand, Ratchaburi FC, pada leg pertama babak 16 besar AFC Champions League Two 2025/2026 di Stadion Ratchaburi, Rabu (11/2) mendatang.
Modal kepercayaan diri Maung Bandung dibawa dari kemenangan tandang di liga domestik. Namun, pelatih Bojan Hodak menyadari tantangan yang akan dihadapi di Thailand tidaklah ringan. “Kami akan melihat dulu tayangan videonya dan melihat bagaimana mereka bermain. Mereka adalah tim yang kami hadapi pada masa pramusim, kami waktu itu bermain imbang 2-2,” ungkap Hodak, mengingat hasil imbang 2-2 dalam laga uji coba, di mana kedua gol Persib kala itu dicetak oleh Beckham Putra Nugraha.
Selain mempelajari rekaman permainan lawan, strategi utama Hodak adalah memastikan kondisi fisik skuad dalam keadaan prima sebelum bertolak. “Pertama, kami juga harus memantau siapa pemain-pemain yang cedera, lalu kami pergi ke sana (Thailand) untuk mendapatkan hasil yang positif,” jelas pelatih asal Kroasia tersebut.
Hodak mengakui sejumlah faktor non-teknis seperti perbedaan cuaca dan gaya permainan khas Thailand yang mengandalkan penguasaan bola akan menjadi tantangan tersendiri. Namun, hal itu tidak menggerus keyakinannya. “Ini tidak akan mudah… Tetapi kami merasa percaya diri dan siap,” tegasnya.
Persib memiliki keunggunan strategis dengan menjadi tuan rumah pada leg kedua yang akan digelar di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA). Hodak yakin dukungan Bobotoh dapat menjadi faktor penentu. “Laga kedua juga akan dimainkan di sini dan itu merupakan laga menentukan. Saya yakin Bobotoh akan datang memenuhi GBLA dan tidak akan mudah bagi mereka untuk bermain,” imbuhnya.
Pertandingan nanti akan menjadi ujian nyata bagi ambisi Persib untuk melaju lebih jauh di kancah Asia. Dengan persiapan matang dan semangat juang yang tinggi, Hodak dan anak asuhnya bertekad membawa hasil positif dari Thailand sebagai bekal untuk partai kedua di kandang sendiri. (***)