TRIBUN GROUP – Arsenal tengah menikmati momen puncak di bawah Mikel Arteta, dengan status sebagai pemuncak Premier League, finalis Carabao Cup, dan calon kuat di Liga Champions serta FA Cup. Namun, dominasi yang nyaris sempurna ini mendapat kritik tajam dari mantan bintang timnas Inggris, Michael Owen.
Dalam wawancara dengan talkSPORT, Owen mengakui kehebatan Arsenal tetapi menilai dominasi mereka lebih disebabkan oleh “musim yang ramah” dan kegagalan rival ketimbang keperkasaan mutlak The Gunners.
“Saya rasa tidak ada siapa pun yang cukup bagus untuk benar-benar bersaing dengan Arsenal musim ini, meskipun saya juga tidak berpikir total poin mereka akan terlalu istimewa,” kata Owen.
Premier League Dinilai Minim Tekanan
Owen menilai sejak awal musim, hanya dua tim yang berpotensi menghentikan laju Arsenal: Liverpool dan Manchester City. Namun, inkonsistensi kedua klub tersebut justru membuka jalan mulus bagi Arsenal.
“Jadi saya yakin Arsenal akan memenangi liga, tetapi gelar itu terasa seperti setengah diberikan. Tidak ada tekanan besar terhadap mereka, jadi saya rasa liga ini hampir selesai,” ucapnya dengan tegas.
Arsenal saat ini memang dalam posisi kuat. Kemenangan 4-0 atas Leeds United, ditambah hasil imbang Manchester City, membuat mereka unggul enam poin di puncak klasemen.
Quadruple? Owen Jawab “Tidak”
Meski mengaku Arsenal adalah tim yang “spesial, sangat kuat, dan efisien”, Owen secara tegas menyangkal peluang mereka untuk meraih quadruple (empat gelar sekaligus) musim ini.
“Tidak, saya tidak berpikir begitu,” jawabnya saat ditanya mengenai kemungkinan itu.
Ia menyebut Carabao Cup, di mana Arsenal baru saja mengamankan tiket final setelah mengalahkan Chelsea, masih mungkin diraih. Namun, dua kompetisi lainnya dinilainya jauh lebih sulit.
“FA Cup akan menjadi medan pertempuran sengit karena banyak tim menjadikannya sebagai penyelamat musim. Semua tim lain akan lebih fokus ke FA Cup sekarang karena liga hampir selesai,” papar Owen.
Sementara untuk Liga Champions, Owen menilai kompetisi itu “benar-benar terbuka” dan bisa dimenangkan oleh siapa saja musim ini. Arsenal, yang finis sebagai juara fase liga, akan menghadapi tantangan berat mulai babak 16 besar melawan salah satu dari Borussia Dortmund, Olympiacos, Atalanta, atau Bayer Leverkusen.
Pernyataan Owen ini menyiratkan bahwa ujian sebenarnya bagi Arsenal baru akan datang di panggung Eropa dan FA Cup, di mana tekanan dan intensitas pertandingan dinilainya akan jauh berbeda dengan Premier League musim ini yang ia anggap “hampir selesai”. (***)