TRIBUN GROUP – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah merilis jadwal resmi untuk babak gugur (knockout stage) AFC Champions League 2 (ACL2) musim 2025/2026. Pengumuman ini memastikan tanggal-tanggal krusial yang akan dijalani wakil tunggal Indonesia, Persib Bandung, dalam upayanya melangkah lebih jauh di kompetisi antarklub level kedua Asia tersebut.
Berdasarkan jadwal yang dirilis AFC, Maung Bandung akan lebih dulu bertandang ke markas lawan. Leg pertama babak 16 besar antara Persib melawan Ratchaburi FC akan digelar di Stadion Ratchaburi, Thailand, pada 11 Februari 2026.
Satu pekan kemudian, giliran Persib yang menjadi tuan rumah. Leg kedua penentuan akan berlangsung di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA), Bandung, pada 18 Februari 2026. Format dua leg ini memberi peluang bagi Persib untuk memaksimalkan dukungan penuh bobotoh di laga kandang sebagai modal menentukan.
Jalur Berat Menuju Puncak
Pertemuan dengan Ratchaburi FC langsung menyedot perhatian publik sepak bola nasional. Selain menjadi satu-satunya harapan Indonesia, Persib dihadapkan pada tantangan berat melawan klub yang sedang dalam performa terbaiknya. Ratchaburi saat ini menduduki posisi kedua klasemen sementara Thai League 1, menunjukkan konsistensi dan kualitas yang tinggi.
Sebelumnya, AFC telah menggelar pengundian babak 16 besar di kantor pusatnya, AFC House di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Selasa (30/12/2025). Persib, yang berada di pot 1 Wilayah Timur, akhirnya dipertemukan dengan tim kuat asal Negeri Gajah Putih tersebut.
Jika berhasil melangkah, pemenang dari duel Persib vs Ratchaburi akan berhadapan dengan pemenang pertandingan antara raksasa Asia, Pohang Steelers (Korea Selatan) dan Gamba Osaka (Jepang). Babak perempat final telah dijadwalkan oleh AFC pada 4 dan 11 Maret 2026, menanti tim yang mampu bertahan.
Jadwal yang padat dan lawan-lawan yang semakin berat siap menguji kedalaman skuad dan strategi pelatih Persib. Fokus tim biru-biru kini adalah mempersiapkan diri seoptimal mungkin untuk pertemuan besar di Thailand bulan depan, sekaligus membangun strategi untuk memanfaatkan keungguan kandang di leg kedua. (***)