TRIBUN GROUP — Di balik fokus mengejar trofi musim ini, Manchester City telah mengaktifkan mesin perencanaan untuk sebuah transformasi skuad yang ambisius pada musim panas mendatang. Target utama dalam proyek peremajaan ini, menurut sumber terpercaya, adalah gelandang muda Nottingham Forest, Elliot Anderson.
Melansir laporan dari Flashscore, nama Anderson telah menempati posisi teratas dalam radar rekrutmen City. Meski negosiasi belum akan dimulai dalam waktu dekat, kabarnya Nottingham Forest telah mengetahui minat sang raksasa dan bersiap menghadapi pendekatan serius dalam beberapa bulan ke depan.
Rencana ini muncul di tengah gelombang perubahan yang diprediksi akan menyapu Etihad Stadium. Sejumlah pemain inti dengan kontrak berakhir, seperti Bernardo Silva dan John Stones, dikabarkan hampir pasti akan hengkang. Situasi Rodri dan Phil Foden juga masih memerlukan kehati-hatian, meski klub berharap keduanya memperpanjang komitmen.
Tidak berhenti di situ, Nathan Ake, Jack Grealish, dan Mateo Kovacic disebut-sebut berpotensi dilepas untuk merampingkan skuad dan membuka ruang bagi regenerasi. Eksodus pemain senior ini menciptakan kebutuhan mendesak, khususnya di lini tengah—sektor di mana Elliot Anderson dinilai sebagai opsi yang sempurna.
Gelandang berusia 23 tahun itu dipandang memiliki kualitas teknis, mobilitas, dan potensi perkembangan yang selaras dengan filosofi permainan Pep Guardiola dan DNA sepak bola Manchester City. Performanya yang konsisten di tengah ketegasan Premier League bersama Forest telah menarik perhatian beberapa klub elit.
City, bagaimanapun, harus siap berperang di meja negosiasi. Kabarnya, dua rival abadi, Manchester United dan Liverpool, juga mengincar tanda tangan Anderson. Namun, kepercayaan diri City dalam bursa transfer tetap tinggi, didorong oleh rekam jejak sukses mereka dalam merekrut talenta-targeta kunci dan kekuatan finansial yang tak terbantahkan.
Ambisi finansial klub ini baru-baru ini ditunjukkan dengan investasi berani sebesar 84 juta poundsterling pada bursa Januari untuk memboyong Antoine Semenyo dan Marc Guehi. Modal kepercayaan dan dana yang melimpah ini menjadi senjata utama City dalam memenangkan persaingan memperoleh Anderson.
Jika rencana ini berjalan mulus, Elliot Anderson tidak hanya akan menjadi tambahan baru, melainkan simbol dari generasi berikutnya Manchester City—sebuah generasi yang dibangun untuk melanjutkan dominasi dan mengarungi era pasca-era pemain-pemain ikonik mereka saat ini. (***)