TRIBUN GROUP – Tim Nasional Indonesia memasang target tertinggi di ajang FIFA Series 2026 yang akan berlangsung pada 27 hingga 30 Maret mendatang. Kepercayaan penuh dari FIFA untuk menjadi tuan rumah sekaligus tampil di hadapan pendukung sendiri menjadi modal berharga bagi skuad Garuda untuk merealisasikan ambisi tersebut.
FIFA secara resmi menunjuk Indonesia sebagai penyelenggara turnamen mini yang mempertemukan empat negara dari empat konfederasi berbeda. Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, akan menjadi saksi pertempuran Timnas Indonesia melawan tiga negara lainnya, yaitu Kepulauan Solomon (OFC), Saint Kitts and Nevis (CONCACAF), dan Bulgaria (UEFA).
Berdasarkan format dan jadwal yang dirilis, Indonesia akan bertemu Saint Kitts and Nevis di babak semifinal. Sementara di partai lain, Bulgaria akan berhadapan dengan Kepulauan Solomon. Pemenang dari masing-masing laga akan bertemu di partai puncak untuk memperebutkan gelar juara.
Harapan Besar di Pundak John Herdman
Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) menaruh harapan besar kepada pelatih anyar, John Herdman, untuk bisa merealisasikan target juara. Ekspektasi tinggi ini tak lepas dari kritik yang menerpa PSSI setelah Timnas Indonesia gagal melangkah ke Piala Dunia 2026. Kini, turnamen FIFA Series menjadi ajang pembuktian bagi Herdman dan pasukannya untuk mengembalikan kepercayaan publik.
Terkait materi pemain, tampaknya tidak akan banyak perubahan signifikan di lini utama. John Herdman dipastikan akan tetap mengandalkan pilar-pilar andalan yang selama ini menjadi fondasi tim. Nama-nama seperti Jay Idzes, Kevin Diks, Calvin Verdonk, Rizky Ridho, dan Justin Hubner diperkirakan akan kembali mengisi pos kunci di starting XI.
Duel Kiper Andalan: Emil Audero atau Maarten Paes?
Satu posisi yang menjadi sorotan menarik menjelang laga perdana adalah kiper. Indonesia saat ini memiliki dua penjaga gawang berkualitas Eropa: Emil Audero dan Maarten Paes. Siapa yang akan mendapat kepercayaan dari John Herdman masih menjadi teka-teki.
Pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan, memberikan pandangannya. Melalui kanal YouTube pribadinya, Bung Ropan, ia menilai Emil Audero memiliki peluang lebih besar untuk menjadi starter.
“Penjaga gawang Emil Audero yang saat ini bermain untuk Cremonese di Serie A atau Liga Italia sepertinya akan menjadi penjaga gawang utama dalam laga FIFA Series, dimana Indonesia sebagai tuan rumah yang ditunjuk oleh FIFA,” ujar Ronny Pangemanan.
Ropan, sapaan akrabnya, membandingkan kondisi terkini kedua kiper. Menurutnya, Emil Audero menunjukkan performa dan konsistensi yang lebih baik jika dilihat dari menit bermain di klub.
“Emil tampil lebih konsisten saya pikir dibandingkan Maarten Paes kalau melihat dari jam bermain dan menit bermain. Maarten Paes sudah datang ke Ajax tapi belum ditampilkan sampai kemarin menghadapi klubnya Justin Hubner, Fortuna Sittard. Maarten Paes ada di bangku cadangan,” jelas Ropan.
Lebih lanjut, Ropan menyoroti kepercayaan yang diberikan pelatih kepada Emil di level klub. “Emil Audero layak untuk menjadi kiper utama karena dia selalu menjadi starter, dimainkan selalu oleh Davide Nicola pelatih Cremonese. Di setiap pertandingan dia selalu menjadi kiper utama,” tukasnya.
Optimisme Menatap Laga Kontra Bulgaria
Menyoal target juara dan kemampuan John Herdman membawa Garuda melewati babak semifinal, Ronny Pangemanan merasa optimistis. Ia bahkan memproyeksikan partai puncak akan mempertemukan Indonesia dengan Bulgaria.
“Semoga John Herdman sebagai pelatih baru bisa membawa Garuda lolos ke final. Saya pikir, pastilah kita ketemu Bulgaria di partai pamungkas. Jika ketemu Indonesia ini akan sangat menarik untuk dinantikan oleh banyak orang,” pungkas Ropan.
Dengan persiapan yang matang dan dukungan penuh dari suporter di SUGBK, Timnas Indonesia bertekad memanfaatkan status tuan rumah sebaik-baiknya. Keputusan akhir mengenai susunan pemain, termasuk pilihan kiper utama, kini sepenuhnya berada di tangan John Herdman. Publik sepak bola tanah air pun menanti dengan antusias aksi terbaru skuad Garuda di panggung internasional. (***)