TRIBUN GROUP – Keyakinan bahwa Arsenal akan mengakhiri puasa gelar Premier League musim ini semakin menguat. Legenda sepak bola Skotlandia, Ally McCoist, dengan tegas menyatakan bahwa skuad The Gunners versi 2025/2026 adalah yang terbaik yang pernah ia lihat dalam sejarah sepak bola Inggris, dan kali ini mereka tak akan menyia-nyiakan peluang.
Meskipun Arsenal hanya meraih dua kemenangan dalam enam laga terakhir Premier League, termasuk hasil imbang 1-1 di markas Brentford, McCoist menilai situasi tersebut tidak perlu membuat panik pendukung. Menurutnya, persaingan masih panjang dan kedalaman skuad Mikel Arteta akan menjadi pembeda.
Dalam program talkSPORT Breakfast, McCoist mengomentari peluang Arsenal di tengah persaingan ketat dengan Manchester City. Ia meremehkan performa City meskipun tim asuhan Pep Guardiola baru saja meraih kemenangan penting 2-1 di markas Liverpool.
“Tidak, saya tidak berpikir mereka akan mengulangi kegagalan. Maksud saya, Man City memang mendapatkan beberapa hasil pertandingan yang hebat, terutama di Anfield. Namun, saya tidak yakin Man City bermain sebagus itu,” ujar McCoist.
“Itu memang hasil yang brilian melawan Liverpool, tentu saja. Namun, jika dilihat lebih dekat, saya justru merasa Liverpool bermain sebaik yang sudah lama tidak mereka perlihatkan di babak kedua.”
“Hal terpenting, seperti yang kita ketahui, adalah tiga poin dan benar, Man City mendapatkannya. Saya tetap merasa Arsenal akan baik-baik saja. Dalam gambaran besarnya, apakah hasil imbang di Brentford, yang sedang terbang tinggi saat ini, merupakan hasil buruk? Tidak juga,” lanjutnya.
Skuad Terbaik dalam Sejarah Sepak bola Inggris?
Pujian tertinggi justru dilontarkan McCoist terkait komposisi tim Arsenal. Ia bahkan berani menyebut skuad The Gunners saat ini melampaui generasi emas Manchester United 1999 dan 2008, serta era dominasi Manchester City 2021-2024, setidaknya dari segi kedalaman.
“Saya sudah pernah mengatakan ini mungkin skuad terbaik yang pernah saya lihat dalam sepak bola Inggris,” ujar McCoist penuh keyakinan.
“Saya tidak selalu mengatakan ini tim terhebat, itu tentu bisa diperdebatkan, tetapi dari segi 22 pemain yang mereka miliki, bisakah Anda mengingat skuad yang lebih kuat di mana pun?” lanjutnya.
Pernyataan McCoist merujuk pada fakta bahwa Mikel Arteta mampu memasukkan pemain sekaliber Bukayo Saka, Martin Odegaard, dan Gabriel Martinelli sebagai pemain pengganti saat melawan Brentford. Belum lagi nama-nama seperti William Saliba, Kai Havertz, dan Mikel Merino yang selalu siap memberikan dampak besar saat fit.
Dukungan dari Rekan Panelis
Pandangan McCoist diamini oleh rekan panelisnya, Dean Saunders. Ia menyoroti bagaimana kedalaman skuad Arsenal mampu menutupi celah ketika ada pemain kunci yang absen.
“Saya rasa mereka punya kedalaman skuad sehingga jika ada cedera pada pemain kunci, pemain pengganti yang masuk justru bisa lebih baik daripada pemain yang ada di lapangan,” ujar Saunders.
Jadwal Padat Menanti, Ujian Sesungguhnya Dimulai
Keyakinan tinggi dari para pengamat ini akan diuji dalam beberapa pekan ke depan. Arsenal dijadwalkan menghadapi serangkaian laga berat. Setelah melakoni putaran keempat Piala FA melawan Wigan Athletic, mereka akan bertandang ke markas Wolverhampton Wanderers di Premier League, sebelum menjalani derbi London Utara kontra Tottenham Hotspur.
Puncak ujian berat akan terjadi pada 1 Maret saat Arsenal menjamu Chelsea FC. Bulan tersebut akan ditutup dengan partai final Carabao Cup melawan Manchester City, yang berpotensi menjadi ajang pembuktian siapa yang layak disebut sebagai kandidat terkuat juara.
Dengan bekal kedalaman skuad yang disebut sebagai yang terbaik dalam sejarah Premier League, Arsenal diyakini memiliki semua modal untuk memastikan trofi liga kembali berlabuh di Emirates Stadium pada Mei mendatang. (***)