TRIBUN GROUP – Babak penyisihan Liga Champions 2025/2026 telah berakhir dengan sebuah pernyataan tegas: Liga Premier adalah kekuatan dominan sepak bola Eropa saat ini. Fase liga yang baru berhasil ditutup dengan catatan sempurna oleh Arsenal dan hegemoni lima wakil Inggris di papan atas klasemen.
Arsenal, sang pemuncak klasemen, menuntaskan petualangan fase liga dengan hasil tak tersaingi. The Gunners mengemas 24 poin sempurna dari delapan pertandingan setelah mengalahkan Kairat Almaty 3-2 di Emirates Stadium, Kamis (29/1/2026) dini hari WIB. Mereka menjadi satu-satunya klub yang meraih kemenangan 100 persen.
“Prestasi ini adalah cermin kerja keras dan konsistensi luar biasa. Para pemain layak mendapat semua pujian,” ujar manajer Mikel Arteta dalam konferensi pers usai laga.
Lebih mencolok lagi, lima dari delapan besar klasemen adalah klub Inggris. Arsenal, Liverpool, Chelsea, Manchester City, dan Tottenham Hotspur berhak lolos langsung ke babak 16 besar. Hanya Newcastle United yang harus melewati jalur playoff.
Kekuatan Liga Premier semakin kontras dengan kegagalan dua raksasa Eropa lainnya. Real Madrid, setelah dipermalukan Benfica 2-4 di Lisbon, terlempar ke posisi kesembilan dengan 15 poin dan harus bertarung di babak playoff. Nasib serupa menimpa Paris Saint-Germain, juara bertahan yang terpuruk di peringkat ke-11.
“Dunia sepak bola sedang menyaksikan pergeseran kekuatan. Hasil ini adalah peringatan bagi semua klub elit di luar Inggris,” tulis analis dari Marca.
Di antara kegemilangan dan kekecewakan, ada malam pilu bagi Napoli. Klub Italia itu harus tersingkir dari kompetisi setelah terdampar di posisi ke-30. Namun, dalam sebuah momen yang mengharukan, pendukung setia di Stadion Diego Armando Maradona tetap memberikan standing ovation kepada para pemain yang meninggalkan lapangan, sebagai bentuk hormat atas perjuangan tim meski hasil akhir pahit.
Lolos Langsung ke 16 Besar:
1. Arsenal (24)
2. Bayern Munchen (21)
3. Liverpool (18)
4. Tottenham Hotspur (17)
5. Barcelona (16)
6. Chelsea (16)
7. Sporting Lisbon (16)
8. Manchester City (16)
Babak playoff akan mempertemukan tim peringkat 9-24, termasuk Real Madrid dan PSG, dengan tim peringkat 25-36. Sementara tim di peringkat 25 ke bawah, seperti Napoli, dinyatakan gugur. Peta kekuatan Eropa telah berubah, dan semua mata kini tertuju pada babak knock-out yang menjanjikan drama lebih sengit. (***)